La presión arterial normal por edad no cambia: está por debajo de 120/80 mmHg a cualquier edad adulta. Las cifras medias sí suben con los años, sobre todo el número de arriba, pero los objetivos médicos no se mueven con tu cumpleaños. Una persona de 65 años con 138/85 tiene una lectura típica para su edad y, al mismo tiempo, una lectura que las guías siguen llamando elevada o alta. Esta página pone las dos cosas una al lado de la otra para que veas la diferencia.
¿Cuál es la presión arterial normal por edad?
Los mismos umbrales se aplican a todos los adultos: por debajo de 120 de sistólica y por debajo de 80 de diastólica es normal, entre 120 y 129 con menos de 80 es elevada, entre 130 y 139 o entre 80 y 89 es hipertensión de grado 1, y 140 o 90 o más es grado 2. Esos puntos de corte proceden de la guía del American College of Cardiology y la American Heart Association de 2017 y se mantuvieron en su actualización de 2025. La guía europea (ESC 2024) sitúa la hipertensión en 140/90 y llama "elevada" a la franja de 120–139 sobre 70–89; el NHS británico usa 140/90 en consulta y 135/85 para las medias tomadas en casa.
Lo que sí cambia con la edad es la cifra media de la población. Las arterias se vuelven más rígidas, de modo que la presión sistólica sube mientras la diastólica tiende a bajar a partir de los 60 años. Por eso "normal para mi edad" y "normal" son dos preguntas distintas. En España se habla más de tensión arterial y en América de presión arterial, pero los valores y los umbrales son exactamente los mismos.
Tabla de presión arterial por edades y sexo
| Franja de edad | Hombres, media típica | Mujeres, media típica | "Normal" según las guías |
|---|---|---|---|
| 18–39 | 119/70 | 110/68 | por debajo de 120/80 |
| 40–59 | 124/77 | 122/74 | por debajo de 120/80 |
| 60 o más | 133/69 | 139/68 | por debajo de 120/80 |
Las medias provienen de las encuestas poblacionales de Estados Unidos (NHANES) y están redondeadas; en otros países cambian unos pocos puntos. Hay dos detalles que llaman la atención. Las mujeres empiezan por debajo de los hombres y terminan por encima, en buena medida porque la presión sube después de la menopausia. Y en la franja de más edad la media diastólica es más baja que en la mediana edad, que es la razón de que una persona mayor pueda tener una diferencia amplia como 150/70.
¿Es normal 140/90 a los 60 años?
No. Es frecuente a los 60 años, y sigue siendo hipertensión de grado 2 en las guías estadounidenses y el umbral de hipertensión en las europeas y del NHS. Las decisiones de tratamiento en personas mayores son individuales: el objetivo de la ACC/AHA para la mayoría de los adultos es por debajo de 130/80 si se tolera, la ESC 2024 apunta a 120–129 de sistólica cuando se tolera y acepta un objetivo más laxo en mayores de 85 años o en personas frágiles, y el NICE británico usa por debajo de 150/90 en mayores de 80. Tu médico pesa la cifra frente a las caídas, los mareos y el resto de la medicación. Pero el número en sí no es "normal para tu edad".
¿Cuál es la presión arterial normal a los 70 u 80 años?
La categoría normal sigue empezando por debajo de 120/80; donde la edad importa de verdad es en el objetivo de tratamiento. A partir de los 80 años, la mayoría de las guías aceptan una sistólica de hasta 140 o 150 como nivel tratado razonable, porque bajar más puede provocar mareos y caídas. La diastólica a esta edad suele quedarse en los 60 y pico; una diastólica por debajo de 60 acompañada de síntomas como sensación de mareo merece comentarse con el médico. Una única cifra alta en una persona mayor significa poco: lo que el profesional quiere ver es la media de siete días medida en casa.
¿Hay diferencias entre hombres y mujeres?
Sí, y el patrón se invierte con la edad. Antes de los 50, los hombres promedian unos pocos puntos por encima de las mujeres. Después de la menopausia las cifras de las mujeres suben más deprisa, y a partir de los 60 años aproximadamente su sistólica media supera a la de los hombres. El embarazo tiene sus propios umbrales: 140/90 o más a partir de la semana 20 exige valoración médica el mismo día, y esa regla no sigue las tablas de arriba.
Cómo comparar tus propias cifras con la tabla
- Tómate dos mediciones con un minuto de diferencia, por la mañana y por la noche, durante siete días, y usa la media de los días dos a siete. Una sola medición no es un diagnóstico.
- Compara la media con la columna de las guías, no con tu franja de edad. La franja de edad te dice cuán frecuente es tu cifra; la columna de las guías te dice lo que significa.
- Las medias en casa salen unos 5 puntos por debajo de las de consulta, así que 135/85 en casa se trata como 140/90 en la consulta.
- Lleva las medias a la cita, no la lista en bruto. Sirve tanto un registro imprimible como el registro digital de Monitor2Log, que calcula las medias por ti.
Fuentes
- American College of Cardiology / American Heart Association, guía de hipertensión de 2017, con las categorías reafirmadas en la actualización de 2025.
- Sociedad Europea de Cardiología (ESC), guías de 2024 sobre presión arterial elevada e hipertensión.
- Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA), recomendaciones de medida de la presión arterial.
- Secretaría de Salud de México e IMSS, información sobre hipertensión arterial y automedición.
- NHS y NICE NG136, hipertensión en adultos: diagnóstico y tratamiento.
- Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de Estados Unidos (NHANES), medias poblacionales por edad y sexo.
Información general, no consejo médico ni un diagnóstico. Los objetivos de presión arterial los fija tu propio médico.