El tercer número del tensiómetro es, en la mayoría de los aparatos domésticos, el pulso en latidos por minuto, detectado a partir de las pulsaciones que capta el manguito durante la medición. No forma parte de la presión arterial, y la American Heart Association da de 60 a 100 como frecuencia normal en reposo para adultos.
Un pulso medido con el manguito justo después de subir escaleras o durante una llamada tensa no es un pulso en reposo: MedlinePlus (2025) indica que la frecuencia cardíaca en reposo debe medirse tras al menos 10 minutos de descanso.
¿Qué significa el tercer número del tensiómetro?
El tercer número de la mayoría de los tensiómetros domésticos es el pulso: cuántas veces latió el corazón por minuto mientras el manguito medía. Suele aparecer debajo de la sistólica y la diastólica, a menudo en cifras más pequeñas, con una etiqueta como PUL, PULSE o /min, o un pequeño corazón. A diferencia de la sistólica y la diastólica, es un recuento de latidos, no una presión en mmHg.
En la lectura de ejemplo de 128/82 con un pulso de 71, el 71 es la frecuencia cardíaca. Dónde aparece el pulso, y cómo se llama, depende del modelo:
| Tensiómetro | Cómo se muestra el pulso | Guía de pantalla (en inglés) |
|---|---|---|
| A&D UA-651 | PUL/min, impreso en la carcasa junto al tercer número | UA-651 |
| Braun ExactFit 3 | Frecuencia del pulso (PUL), con un símbolo de corazón que parpadea mientras se detecta el pulso | ExactFit 3 |
| Sanitas SBM 21 | PULSE /min, junto a un símbolo de pulso | SBM 21 |
| Omron M3 Comfort | Pulso en latidos por minuto, mostrado al terminar la medición | M3 Comfort |
| Omron 5 Series (BP7200) | Pulso; al consultar la memoria, el número de memoria ocupa ese lugar durante unos 1,5 segundos | 5 Series |
| Withings BPM Connect | Lo llama frecuencia cardíaca, en una pantalla LED integrada en la unidad del manguito | BPM Connect |
Descripciones resumidas de nuestras guías de pantalla de tensiómetros; las guías de cada modelo están en inglés.
¿Cómo mide el pulso un tensiómetro?
Un tensiómetro automático mide el pulso con el mismo método oscilométrico que usa para la presión arterial. Un sensor capta las pulsaciones que cada latido envía por la arteria bajo el manguito, y el aparato las convierte en los números de la pantalla. Según el modelo, esto ocurre mientras el manguito se infla (el manual del Omron 5 Series indica que se desinfla tras detectar el pulso) o mientras suelta aire lentamente, como en el A&D UA-651.
El manual del A&D UA-651 (edición de 2021) indica que el aparato basa sus mediciones en el latido del corazón. Pide mantenerse lo más quieto posible mientras la marca del corazón parpadea con cada latido detectado, advierte que un latido muy débil o irregular puede dificultar la lectura y muestra un error de pulso cuando el pulso no se detecta correctamente.
¿Qué pulso es normal en un tensiómetro?
Para adultos, la American Heart Association da como frecuencia cardíaca normal en reposo de 60 a 100 latidos por minuto, sentados o acostados, tranquilos y encontrándose bien; la British Heart Foundation da el mismo rango. El pulso del tensiómetro tras los cinco minutos de reposo que la AHA pide antes de medir la presión arterial se acerca a un pulso en reposo sin serlo en sentido estricto, ya que MedlinePlus pide al menos 10 minutos de descanso.
| Fuente | A quién se aplica el rango | Pulso en reposo |
|---|---|---|
| American Heart Association, 2024 | Adultos sentados o acostados, tranquilos y encontrándose bien | 60–100 latidos por minuto |
| British Heart Foundation, 2026 | Adultos | Normalmente 60–100 latidos por minuto |
| MedlinePlus, 2025 | Adultos, incluidas las personas mayores, y niños de 10 años o más | 60–100 latidos por minuto |
| MedlinePlus, 2025 | Atletas bien entrenados | 40–60 latidos por minuto |
La American Heart Association señala que una frecuencia en reposo fuera de ese rango no es automáticamente un problema: por debajo de 60 puede tratarse de bradicardia, pero también puede reflejar buena forma física, el sueño o medicamentos como los betabloqueantes, y por encima de 100 puede tratarse de taquicardia, aunque no siempre es señal de un problema.
Esa misma página de la AHA aconseja avisar a tu profesional de la salud si tu frecuencia cardíaca ha sido más lenta o más rápida de lo habitual, y llamar al 911, o al número de emergencias de tu país, si de repente es "muy alta o muy baja para ti", sobre todo con síntomas como dolor en el pecho, falta de aire, mareo o desmayo. Un médico citado por AHA News en 2023 dijo también que un pulso irregular, acelerado o que se ralentiza debe revisarse.
¿El pulso es lo mismo que la presión arterial?
No. En un tensiómetro doméstico, los dos números de arriba son presiones en milímetros de mercurio (mmHg) y el tercero es un recuento de latidos por minuto. AHA News (2023) describe la presión arterial como la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de los vasos sanguíneos, y la frecuencia cardíaca como las veces que el corazón late por minuto, así que una lectura de 128/82 con un pulso de 71 reúne dos presiones y una frecuencia.
La frecuencia del pulso tampoco es la presión de pulso, que es la diferencia entre la sistólica y la diastólica en mmHg y se explica con su fórmula en cómo calcular la media de la presión arterial: la lectura de ejemplo de 128/82 con un pulso de 71 tiene una frecuencia de pulso de 71 y una presión de pulso de 46 mmHg.
¿Qué precisión tiene el pulso de un tensiómetro doméstico?
La precisión del pulso de un tensiómetro doméstico depende del modelo, y las cifras que conviene comprobar están en el apartado de especificaciones de tu propio manual. Por ejemplo, los manuales del Omron Evolv (BP7000) y del A&D UA-651 indican un rango de pulso de 40 a 180 latidos por minuto y una precisión de ±5 % del valor mostrado, así que un 70 en pantalla podría desviarse unos 3 o 4 latidos en cualquier sentido.
El icono de latido irregular, que el manual del Omron Evolv muestra cuando detecta un ritmo un 25 % más lento o más rápido que la media dos o más veces durante la medición, se explica en qué significan los símbolos del tensiómetro. Ni el icono ni el número del pulso son un diagnóstico, y el manual del Omron Evolv pide a las personas con arritmias comunes que consulten a su médico antes de usar el aparato.
¿Por qué el pulso del tensiómetro no coincide con el de mi reloj o mi oxímetro?
Un tensiómetro, un reloj inteligente y un oxímetro de pulso miden la frecuencia cardíaca con métodos distintos y, normalmente, en momentos distintos. El manguito trabaja con las pulsaciones de presión que capta durante la medición, un Apple Watch usa luces LED verdes y fotodiodos sensibles a la luz para detectar el flujo de sangre en la muñeca, y un pulsioxímetro de dedo hace pasar luz a través de la piel. Además, la frecuencia cardíaca cambia de un minuto a otro, así que dos lecturas tomadas con pocos minutos de diferencia pueden no coincidir.
La American Heart Association enumera factores cotidianos que cambian la frecuencia cardíaca, como ponerse de pie (una pequeña subida que se estabiliza en unos minutos), el estrés, la ansiedad y el dolor, el ejercicio, la temperatura, el tamaño corporal y medicamentos como los betabloqueantes y los bloqueadores de los canales de calcio, que pueden hacerla más lenta. La propia Apple indica que el reloj puede no obtener una lectura fiable de la frecuencia cardíaca en todo momento y en todas las personas.
Para comparar aparatos, haz las lecturas en la misma sesión, sentado y quieto, con el reloj o el oxímetro en el brazo que no lleva el manguito. Cada aparato tiene su propia tolerancia: los manuales del Omron Evolv y del A&D UA-651 indican ±5 % para el pulso. Cómo toma la lectura un oxímetro se explica en cómo usar y leer un pulsioxímetro.
¿Debo anotar el pulso en mi registro?
Sí, si tu tensiómetro lo muestra. El pulso es opcional en un registro de presión arterial, pero resulta útil: anótalo junto a la sistólica y la diastólica, con la fecha y la hora de la lectura. El manual del Omron Evolv pide llevar un registro de las lecturas de presión arterial y pulso para el médico, y la American Heart Association señala que a quienes toman un betabloqueante se les puede pedir que controlen y anoten su frecuencia cardíaca.
Esa columna aporta información propia: una revisión de 2023 de Grassi y colaboradores en Hypertension Research resumió estudios epidemiológicos que asocian una frecuencia cardíaca en reposo más alta con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares en personas con presión arterial alta. Pero anotar no es actuar, y el manual de Omron indica que la medicación no debe ajustarse según los resultados del tensiómetro.
- Mide siempre de la misma manera. La guía de la AHA para medir en casa pide no fumar, no tomar cafeína y no hacer ejercicio en los 30 minutos previos, al menos cinco minutos de reposo tranquilo y dos lecturas separadas por un minuto. La rutina semanal está en cuántas mediciones de presión arterial al día.
- Copia el pulso exactamente como aparece, y anota "icono de latido irregular" o "error, medición repetida" cuando ocurra cualquiera de los dos.
- Mantén aparte los demás aparatos. El pulso de un reloj o de un oxímetro va en su propia entrada, indicando de qué aparato procede.
El registro de presión arterial imprimible y gratuito tiene una columna opcional para el pulso. En el diario de Monitor2Log, una foto del tensiómetro rellena la sistólica, la diastólica y el pulso, y no se guarda nada hasta que revisas cada fila, porque el escaneo puede leer mal un dígito. El escaneo solo lee pantallas de tensiómetros y páginas manuscritas de cuadernos de presión arterial, no pantallas de oxímetros ni de relojes; las lecturas del oxímetro (SpO2 con pulso) se introducen a mano, y el informe para imprimir puede mostrar la media de cada columna.
Fuentes
- American Heart Association, 2024, All About Heart Rate: rango en reposo, qué lo modifica y cuándo buscar ayuda.
- British Heart Foundation, 2026, frecuencia cardíaca y pulso: qué es normal y cómo comprobarlo.
- MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2025, Pulso: rangos en reposo para adultos y atletas, y descanso antes de medir.
- OMRON Healthcare, 2020, manual de instrucciones del Evolv BP7000: método de medición, especificaciones del pulso y registro de lecturas.
- A&D Medical, 2021, manual de instrucciones del UA-651: etiquetas de la pantalla, especificaciones del pulso y errores de pulso.
- Hypertension Research, 2023, revisión de Grassi y colaboradores sobre la presión arterial alta con frecuencia cardíaca en reposo elevada.
Información general, no consejo médico. Qué significan tus lecturas de pulso para ti, y si algo debe cambiar, lo decide tu propio médico.